George Benson Hall, marchand de bois et dernier seigneur de Beauport (1851 à 1854), exploitait plusieurs moulins dans la région jusqu’à sa mort en 1876. Le plus important était évidemment le moulin Patterson-Hall, installé au pied de la chute Montmorency, qui a été en activité de 1811 à 1892, et qui fournissait du travail à plus de 800 familles dans la région.
Plus spécifiquement, à Sainte-Brigitte-de-Laval, George Benson Hall possède des dizaines de lots à bois, mais aussi des fermes et un moulin à scie tel que mentionné dans un acte notarié passé devant le notaire Edward O’Brien le 13 décembre 1876.
Un bail est établi entre Mrs Mary Hall, veuve de George Benson Hall, et Isaie Tessier dit Laplante, écuyer et juge de paix, tous deux résidents de la paroisse de Beauport, quelques mois après la mort de George Benson Hall (septembre 1876).
Isaie Tessier dit Laplante a été surintendant pour George Benson Hall et il avait la charge de sa scierie de la chute Montmorency, mais aussi d’autres propriétés. Il va reprendre la gestion de certaines propriétés par voie de bail après la mort de G.B. Hall.
Ce bail concerne notamment des moulins et des fermes situées dans les paroisses de Beauport, Château-Richer, L'Ange-Gardien et Laval. Le terme du bail est d'un an, renouvelable par consentement mutuel.
Les propriétés incluent:
Le moulin à farine Montmorency à Beauport
Le moulin du Petit Pré à Château Richer.
Le moulin du Sault-à-la-puce à Château-Richer
Une terre à Château-Richer appartenant à Gaspard Dorion
Une terre à l’Ange-Gardien appartenant à la famille Lefrançois
Les fermes nommées Auclair et Laflamme à Sainte-Brigitte-de-Laval.
Les fermes nommées Auclair et Laflamme contiennent ensemble à peu près 200 arpents de superficie, incluant un pré de castors (beaver meadow) précise-t-on. On retrouve sur ces deux fermes : maisons, granges, moulin à scie, barrage, dalot avec autres bâtiments et dépendances.
Le dalot (ou daleau) est une conduite d’amenée qui permettait d’acheminer l’eau sous pression ainsi que les billots jusqu’à l’entrée du moulin. Une carte datée de 1876, issue des archives de l’archevêché, identifie une chaussé de moulin appartenant à George Benson Hall le long de la rivière Richelieu. Est-ce le même ouvrage?
Si oui, les fermes étaient possiblement situées sur le côté sud de la rivière Richelieu, voisines des terres de la Fabrique.
Le preneur s'engage à entretenir, maintenir en bon état et réparer les propriétés et les bâtiments, incluant le moulin et les dépendances, en employant des ouvriers compétents et qualifiés, et en gardant les terres cultivées et fertiles, conformément aux lois en vigueur. Isaie Tessier dit Laplante a notamment l'obligation de compléter une maison d'habitation et une grange sur la ferme nommée Laflamme.
Le preneur s'engage également à couper et livrer au bailleur ou à ses représentants, sur les fermes Auclair et Laflamme, durant les mois de janvier, février, mars et avril, une quantité convenue de bois (1 025 cordes de bois, de 2 pieds et demi de long, coupés à chaque extrémité) et à fournir ce bois à des tarifs convenus. Pour ce bois, le bailleur s'engage à le créditer au preneur sur le compte et en partie du paiement du loyer des lieux loués. Le preneur ne devra pas abattre aucun des arbres poussant sur les dits lieux loués sauf ceux requis pour les coupes nécessaires pour remplir le dit contrat de livraison de bois susmentionné au bailleur.
Enfin, le preneur accepte de fournir au bailleur sept cents boisseaux de foin et trois cents boisseaux d'avoine, en plus d'une somme de cent vingt dollars, payable le premier jour de mars de chaque année, en compensation de l'utilisation des terres et des bâtiments.
Les parties conviennent également que, en cas de destruction partielle ou totale des récoltes par des causes naturelles, le loyer sera ajusté en conséquence pour refléter la perte subie. Tous les biens meubles appartenant au bailleur et utilisés par le preneur doivent être maintenus en bon état, et le preneur s'engage à les retourner en bon état à la fin du bail.
Voici une liste des équipements et des stocks agricoles qui était également annexée au bail.
Annexe F
Inventaire du bétail, des grains, des outils agricoles, etc. à la Ferme Laval n° 1, appelée Auclair - 1er novembre 1876
Première page :
1 vache noire de 4 ans
1 jument brune
1 jument grise
1 cheval bai
1 génisse de 2½ ans
1 taureau de 2½ ans
1 vache de 3 ans
Quantités:
250 boisseaux d'avoine (non moulue)
800 bottes de paille
400 bottes de foin
Outils:
3 fourches à foin
2 râteaux en bois
2 pelles en bois
1 demi-boisseau
1 moulin à farine
1 scie à bois (4 pieds x 1 pouce)
3 traîneaux en bois
1 gratte-neige
1 chariot à foin
1 charrue et brancard
2 herses simples
1 traîneau en bois
1 charrette à bras
1 rouleau en bois
1 fourche à fumier
1 corps de charrette à foin (sans roues)
1 échelle
1 chaîne de timon
16 planches de bois
1 meule
Deuxième page :
1 fourche à fumier
2 ensembles de harnais de travail
1 paire de chaînes en fer
2 licols
1 peigne à curry
2 houes
2 haches
1 tarière
1 paire de pinces
6 scies à bois
3 lots de vieux fer
1 bateau
1 chariot sans roues
1 douzaine de sacs
50 boisseaux de pommes de terre
Annexe F
Inventaire du bétail, des grains, des outils agricoles, etc. à la Ferme Laval n° 2, appelée Laflamme - 1er novembre 1876
Quantité :
250 boisseaux d'avoine à 35¢ : 87,50$
100 boisseaux de pommes de terre à 25¢ : 25,00$
700 bottes de paille à 2,50$ : 17,50$
400 bottes de foin à 6$ : 24,00$
200 bottes de foin à 5$ : 10,00$
Outils et équipements :
1 fourche à fumier : 40$
1 fourche à foin : 25$
1 charrette à bras : 10,00$
1 chariot à foin : 12,00$
1 berline : 10,00$
1 chariot de marché (axe en fer) : 16,00$
1 bonne jument (prête à l'emploi) : 60,00$
1 cheval brun : 10,00$
1 vache rouge de 4 ans : 12,00$
1 génisse : 8,00$
1 vache pie de 3 ans : 12,00$
1 peigne à curry : 10$
1 licol : 25$
2 colliers en bois : 40$
2 seaux : 20$
1 meule : 1,00$
1 harnais de travail : 5,00$
3 harnais incomplets : 9,00$
4 houes : 50$
2 haches : 2,30$
4 faucilles : 2,60$
1 charrue et brancard : 8,00$
1 herse : 2,00$
2 traîneaux en bois : 6,00$
1 douzaine de sacs et 1 traîneau à neige : 2,00$
Pour en savoir plus :
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